이탈리아의 물리학자 토리첼리가 1643년에 행한 실험.

길이 1m 되는 유리관에 수은을 채워 관을 거꾸로 하여 수은을 담은 용기에 넣으면, 수은 위끝이 약 76cm까지 내려가 멈춘다. 이보다 위쪽의 관 속은 약간의 수은 증기를 제외하고는 진공으로 생각된다.

이 진공을 ‘토리첼리의 진공’이라 부른다.

이 실험은 공기의 압력이 76cm의 수은 기둥의 무게(약 1kg/㎠)라는 것을 처음으로 보여 준 것이다.