[1728~1779] 영국의 탐험가, 항해가. 캡틴 쿡이라고도 부른다.

요크셔의 가난한 농가에서 태어난 그는 1755년에 해군에 입대하여 수로 측량에 종사하였고, 해도(海圖) 제작과 일식 관측 등 과학적 조사를 하였다.

1768년에는 그 이듬해로 예상되는 금성의 태양면 통과 관측이 천문학계의 큰 관심거리가 되어 같은 해 8월에 항해를 시작하여 1769년 6월 3일에 남태평양의 타히티섬에서 무사히 관측을 마쳤다. 그 후에 서쪽으로 나아가서 뉴질랜드에 있는 쿡 해협을 발견하고, 다시 오스트레일리아의 동쪽 해안을 조사한 다음 인도양, 희망봉, 대서양을 거쳐 1771년에 귀국하였다.

그 후에도 두 차례에 걸쳐 남극 대륙 및 북극해를 조사하고, 1779년에 북극해에 들어갔다가 도로 남하하여 하와이에 이르렀는데, 원주민과의 싸움에서 피살되었다.