중국의 고대 왕조. 전설에 따르면 탕왕이 하(夏) 왕조를 넘어뜨리고 중국을 통일하였다고 하나, 오늘날 은허의 발굴에 의해 새로운 사료가 발견되어 역사 시대 최초의 왕조로 인정된다. 반경(盤庚)이 옮긴 마지막 도읍이 은(殷)이기 때문에, 은나라라고도 부른다.

청동기 문화를 바탕으로 허난성 안양현 샤오툰촌에 도읍한 도시 국가로서, 신정 정치를 행하면서 화북 지역에서 큰 세력을 떨치다가 기원전 1100년경 주나라에게 멸망당하였다.

당시의 문자인 갑골 문자는 오늘날까지 전하는 문자 가운데서 가장 오랜 문자이다.