18세기 프랑스 철학자 루소의 대표적인 저서.

루소는 이 저서에서 “국가는 가난한 사람, 실업자, 노인이나 사회에서 불이익을 받는 집단 등을 보호하기 위해 경제, 사회적인 문제에 개입하는 역할을 수행해야 한다.”는 사회 계약 사상을 집약하였다. 이로써 국가가 사회에 봉사하고 시민의 권리를 보장해 주어야 한다는 적극적인 국가 개념이 등장하게 되었다.