고구려의 왕족인 보덕왕, 검모잠, 보장왕 등이 668년 나당연합군에 의해 고구려가 멸망된 뒤 고구려의 유민을 모아 해서 지방, 호남 지방, 요동 반도등에서 부흥운동을 일으킨 것을 말한다.

당시 당나라는 고구려의 옛 땅에 9도독부 42주 100현을 설치하고, 유력한 고구려 민호들을 당으로 강제 이주시키는 등 고구려 유민의 세력을 약화시키려 하였다. 그러나 고구려 유민들은 신라의 지원에 의존하여 안시성, 요동성, 신성 등을 중심으로 계속 저항하였으며, 그 가운데 대표적인 것은 검모잠(劍牟岑)과 안승(安勝)의 부흥운동이었다.

670년 4월, 검모잠은 궁모성(窮牟城)을 근거지로 군사를 일으키고 왕족인 안승을 고구려왕으로 추대하였으며, 신라로부터 군사적 지원을 받게 된다. 그러나 내분으로 인해 검모잠과 안승이 싸우게 되고, 670년 8월 안승이 검모잠을 살해하면서 검모잠의 부흥운동은 끝나게 되었다. 마지막으로 671년, 당나라 장수 고간이 요동지역에 남아 있던 검모잠의 잔당을 토벌하면서 전멸하였다.

이후 신라에 투항하여 신라의 귀족이 된 고구려 왕족 보덕왕 안승은 신라 문무대왕에게 보덕국의 왕으로 책봉되어, 신라 땅이었던 금마저(金馬渚 : 전라북도 익산)에 고구려를 계승한 나라를 세우고 고구려 유민들을 신라에 정착시키는 데 중추적인 역할을 맡았다. 보덕국은 신라의 속국 역할을 하면서도 고구려의 관직 체계를 사용했고, 일본과 외교할 때 고려(高麗) 국호를 내세웠다. 이후 신라의 매소성 전투에 참가하는 등 나당전쟁에서 신라 정예군에서 활약하였고, 684년에 발생한 대문의 난을 끝으로 남원경(南原京 : 전라북도 남원)의 신라 귀족과 군대로 편입되어 이 과정에서 거문고등의 고구려문화를 전승하였다.

한편 고구려가 패망하고 당나라로 압송된 보장왕도 고구려 부흥운동을 벌였다. 당 고종은 보장왕에게 책임을 면제하여 677년, 요동도독조선군왕(遼東都督朝鮮郡王)으로 임명하였다. 그러나 말갈족을 규합하여 군사를 일으키려다가 발각되어 681년에 당나라 양주에 유배되었다. 보장왕은 1년 후에 그곳에서 사망하였다.

이후에도 고구려 유민들이 당의 통치에 반항하자 당은 고구려 유민을 본토로 이주시켰는데, 그 가운데 동만주 지역으로 탈출한 소수의 유민들이 말갈족과 함께 발해를 건국하였다.

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