화학 반응을 이용하여 행하는 제조업 . 무기 화학 공업과 유기 화학 공업으로 크게 나뉜다.

무기 화학 공업은 무기물을 원료로 하는 공업으로 황산 · 염산· 질산을 만드는 무기산 공업과 비료를 만드는 화학 비료 공업, 수산화나트륨을 만드는 소다 공업, 시멘트 ·유리를 만드는 규산염 공업 등이 있다.

유기 화학 공업은 유기물을 원료로 하는 공업으로 비누· 도료 유지 등을 만들거나 정제하는 유지 공업 외에 화학 섬유 공업, 플라스틱 공업, 고무 공업, 제당 공업, 알코올을 만드는 발효 공업, 염료·의약품을 만드는 유기 합성 공업이 있다.

그러나 유기 화학 공업에서는 석유나 천연 가스를 원료로 하는 종합 화학 공업인 석유 화학 공업이 그 주를 이루고 있다.

화학 공업은 고도의 과학 기술과 대규모의 설비 등이 따라야 하기 때문에 선진 공업국에서 발달하고 있다.