중앙 아메리카 북서부에 있는 공화국. 국토는 동, 서로 카리브해와 태평양에 잇닿아 가로 놓여 있다.

국토의 약 70%가 산악 고원 지대이며, 해안 평야의 뒤쪽에는 해발 1,000m급의 산지와 고원이 둘려 있다.

기후는 해안의 낮은 지대는 온도가 높고 습기가 많으며, 고원은 따뜻하다.

주민의 56%가 원주민인 인디오이고, 36%는 인디오와 백인과의 혼혈인 라디노이며, 백인이 8%이다. 종교는 카톨릭교를 믿고 있다.

300~900년 사이에는 원주민인 마야족이 마야 문명을 꽃피웠으나, 1523 ~ 1524년에 에스파냐 사람들에게 정복당하여 그 지배 아래 들어갔다.

1821년에 독립하여 1847년에 공화국이 되었다. 그 뒤 미국 자본의 지배 아래 있는데, 늘 정치가 불안정한 상태이다.

산업 은 농업을 주로 하는데, 주산물은 커피, 목화, 바나나, 설탕 등이다. 임산 자원이 풍부하며, 지하 자원으로는 금, 은, 구리, 우라늄, 납, 아연 등이 있다.