휴전선을 경계로 하여 남북으로 갈라져 있는 우리 나라의 북부 지역. 함경 남북도, 평안 남북도, 황해도, 강원도와 경기도의 일부로 이루어져 있다.

전 지역에 걸쳐 산이 많고, 특히 북부 및 북동부는 고산성 지대를 이루고 있다.

북부 국경에는 백두산(2,744m)을 주봉으로 하는 장백 산맥이 뻗어 있고, 그 남쪽에 개마 고원· 낭림 산맥 등이 북부 산지를 이루고 있다. 하천은 백두산에서 시작하여 황해로 흘러드는 압록강 외에 두만강, 대동강 등이 있다. 평야는 평양을 중심으로 펼쳐져 있다.

기후 는 서해 해안· 동해 연안· 내륙의 세 지역이 다소 차이가 있으나, 대체로 대륙성 기후를 나타낸다. 네 계절의 변화가 뚜렷하고 연평균 기온은 4~14℃이다. 특히 평안 북도 북동부의 중강진은 우리 나라에서 겨울철에 가장 추운 곳이다.

반도 북부 지역은 지하 자원, 삼림 자원, 수자원이 풍부하다. 그래서 광복 전까지는 북한을 공업 지역, 남한을 농업 지역이라 하기도 했다. 그러나 1960년대 이후 남한의 공업이 두드러지게 발달하여 북한을 크게 앞지르고 있다.

광복 이후 북한 지역은 공산당이 지배하고 있어 행정 구역, 제도, 언어, 풍속 등에 많은 변화를 일으키고 있다.